Cifras oficiales y reconocimientos nacionales confirman el impacto del sector cultural y turístico en el empleo y el desarrollo regional.
El año 2025 marcó un punto de inflexión para el Tolima. La cultura y el turismo dejaron de ser sectores complementarios para consolidarse como verdaderos motores de desarrollo económico, con resultados respaldados por indicadores oficiales y reconocimientos a nivel nacional e internacional.
Desde el inicio del periodo de gobierno departamental, la Secretaría de Cultura y Turismo trazó una hoja de ruta para fortalecer estos sectores como industrias estratégicas. Hoy, los datos publicados por el DANE evidencian el impacto positivo de esta apuesta, especialmente en la generación de empleo y la dinamización de la economía regional.
En materia turística, el departamento alcanzó logros históricos. Murillo fue reconocido por ONU Turismo como uno de los pueblos más lindos de Colombia para hacer turismo, mientras que Honda recibió la Medalla al Mérito Turístico y la distinción como Comisión Fílmica, fortaleciendo su vocación patrimonial y audiovisual. Estos avances se reflejaron en un crecimiento significativo del empleo turístico, muy por encima del promedio nacional.
Ibagué también mostró una transformación destacada. Tras décadas encabezando los índices de desempleo, la ciudad logró mejorar sus cifras gracias al impulso de festivales, eventos culturales y proyectos turísticos que generaron miles de empleos y atrajeron a millones de visitantes, dinamizando sectores como el comercio, la hotelería y los servicios.
El crecimiento del sector cultural en el Tolima superó el promedio nacional, con un fortalecimiento de los procesos artísticos en los 47 municipios, la entrega de dotaciones culturales y la destinación de estímulos económicos para gestores y creadores del departamento.
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Durante el balance del año, el secretario de Cultura y Turismo del Tolima, Alexander Castro Salcedo, destacó que el crecimiento del sector cultural y turístico estuvo muy por encima del registrado en otras regiones del país, confirmando que la identidad, el patrimonio y el talento local fueron claves en esta transformación económica.
